I tumori spinali sono neoformazioni che possono insorgere internamente o esternamente al midollo spinale, comportando serie implicazioni per la salute.

Comprendere i sintomi e i tipi di tumori spinali è fondamentale per garantire diagnosi tempestive e trattamenti adeguati.

Classificazione dei tumori spinali

I tumori spinali si classificano in base alla sede anatomica dove vengono riscontrati:

• tumori extradurali (o vertebrali), che si sviluppano al di fuori delle membrane che rivestono il midollo spinale (meningi) e sono spesso metastasi che coinvolgono le vertebre;

• tumori intradurali extramidollari, che hanno origine all’interno delle meningi ma al di fuori del midollo spinale. Generalmente benigni, si sviluppano dalle meningi stesse o dalle radici nervose;

• tumori intradurali intramidollari, rari e di trattamento molto complesso, che originano all’interno della dura madre e del midollo spinale. Sono spesso tumori delle cellule gliali o ependimali, che si manifestano maggiormente nella zona cervicale e dorsale.

Nel contesto dei tumori spinali, termini meno comuni che possono risultare difficili da comprendere troviamo:

• gliomi, tumori che originano dalle cellule gliali;
• ependimomi, che originano nell’epitelio (chiamato ependima) che riveste i ventricoli cerebrali e il canale centrale del midollo spinale;
• meningiomi, che originano nelle meningi;
• Neurinomi o schwannomi, che nascono radici nervose.

Le metastasi sono, invece, tumori che si diffondono da altre parti del corpo, come:

• polmone;
• seno;
• prostata;
• reni;
• tiroide.

Tumori spinali: sintomi

I sintomi dei tumori spinali possono variare in base a localizzazione, alla tipologia e alle dimensione del tumore.

Si può riscontrare dolore, che può peggiorare a riposo o in piedi, in base a dove è localizzato il tumore, presentandosi con:

• cervicalgia;
• dorsalgia;
• lombalgia;
• intorpidimento agli arti superiori o inferiori;
• debolezza agli arti;
• rigidità agli arti inferiori.

Altri sintomi neurologici, come problemi della funzione sfinterica e sessuale, possono manifestarsi a causa della progressiva sofferenza delle strutture nervose.

Cause dei tumori spinali

I tumori spinali primitivi, ossia quelli che si originano nella colonna vertebrale e all’interno delle meningi spinali (intramidollari ed extramidollari), hanno cause spesso sconosciute.

Esistono alcuni fattori di rischio noti, come ad esempio:

• predisposizioni genetiche;
• esposizione a radiazioni ionizzanti.

Per quanto riguarda i tumori spinali secondari o metastatici, come già accennato, essi hanno origine da cellule tumorali provenienti da altre parti del corpo e che si sono diffuse alle vertebre o al midollo spinale.

Diagnosi

Una diagnosi tempestiva è essenziale per un trattamento efficace. Gli esami di imaging come la risonanza magnetica (RM) e la tomografia computerizzata (TC) giocano un ruolo cruciale nella valutazione delle lesioni spinali.

In alcuni casi, potrebbe essere necessario eseguire una biopsia con annessa valutazione istologica (l’analisi microscopica dei tessuti prelevati).

Approcci terapeutici per i tumori spinali

Il trattamento dei tumori spinali è vario e deve tenere in considerazione aspetti come la posizione della lesione, le dimensioni, la natura, il coinvolgimento della colonna vertebrale e l’eventuale presenza di sintomi.

Talvolta può essere adottato l’approccio conservativo (non chirurgico), mentre in altri casi è necessario intervenire chirurgicamente.

I corticosteroidi possono essere utilizzati per ridurre un eventuale sofferenza neurologica. La radioterapia, così come altre terapie adiuvanti (chemioterapia e immunoterapia), è un’opzione di trattamento nelle lesioni metastatiche che coinvolgono la colonna vertebrale, per il trattamento del dolore e per arrestare la crescita tumorale.

Intervento chirurgico

La chirurgia rappresenta un importante pilastro nel trattamento dei tumori spinali, soprattutto quando la neoplasia comporta sintomi neurologici o minaccia la stabilità della colonna vertebrale.

L’intervento chirurgico mira a rimuovere il tumore in modo accurato, preservando al massimo le strutture nervose circostanti.

Grazie alle tecnologie avanzate, è possibile eseguire interventi mini-invasivi altamente specializzati, minimizzando il rischio di danni neurologici e massimizzando il recupero funzionale del paziente.

La chirurgia può essere eseguita in combinazione con altre terapie, come la radioterapia o la chemioterapia, per ottenere il miglior risultato possibile nella lotta contro i tumori spinali.

Team multidisciplinare “Spine Board”

Presso il nostro centro è attivo un team multidisciplinare per l’inquadramento e la gestione della patologia spinale complessa. Neurochirurghi, Neuroradiologi, Neuroradiologi Interventisti, Oncologi, Radioterapisti e Infettivologi, nel corso di riunioni settimanali, discutono i casi più complessi per offrire ai pazienti il miglior percorso diagnostico-terapeutico.